Le Maroc, premier producteur et exportateur mondial de boîtes de sardines, constitue depuis longtemps l'épine dorsale de l'approvisionnement en boîtes de sardines de l'Afrique de l'Ouest. Pendant des décennies, c'estsardines en conserve-connu pour sa qualité stable, ses prix abordables et son stockage pratique-est un aliment de base pour des millions de personnes dans les pays d'Afrique de l'Ouest, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire locale et à la nutrition quotidienne. Cependant, ces dernières années, des changements importants dans l'industrie de la sardine et dans les politiques d'exportation du Maroc ont remodelé son approvisionnement sur le marché ouest-africain, apportant à la fois des défis et une nouvelle dynamique à la chaîne alimentaire de la région.
Le changement le plus marquant vient de la nouvelle interdiction d'exportation de sardines congelées imposée par le Maroc, entrée en vigueur le 1er février 2026, pour au moins un an. Annoncée par le ministère marocain de l'Agriculture, cette politique vise à assurer l'approvisionnement du marché intérieur et à stabiliser les prix locaux de la sardine, alors que le pays a été confronté à une forte baisse des captures de sardines au cours des deux dernières années-, les captures ayant chuté de près de moitié entre 2022 et 2024, tandis que les exportations ont continué d'augmenter, provoquant une volatilité du marché intérieur et des critiques du public. Bien que l’interdiction cible principalement les sardines surgelées, elle a indirectement affecté l’offre de sardines en conserve, car de nombreuses conserveries marocaines donnent désormais la priorité aux besoins nationaux en matières premières plutôt qu’aux exportations.
Avant l'interdiction, le Maroc fournissait plus de 45 % du marché mondial de la sardine, une grande partie de ses produits en conserve étant acheminée vers l'Afrique de l'Ouest. Des pays comme le Nigeria, le Bénin et le Sénégal dépendaient fortement des importations marocaines-par exemple, le Bénin a importé plus de 1,2 million d'unités de sardines en conserve du Maroc en 2023, ce qui représente une part importante de ses importations totales. Cependant, depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction, les exportations marocaines de sardines en conserve vers l'Afrique de l'Ouest ont diminué d'environ 30 %, créant un déficit d'approvisionnement dans la région.
Un autre facteur clé à l’origine des changements dans l’offre est le changement d’orientation de la production au Maroc. En tant que premier producteur mondial de sardines, le Maroc dispose d'installations de transformation avancées et d'une industrie de la pêche bien développée, soutenue par les riches zones d'upwelling de sa côte atlantique qui offrent des conditions idéales pour la croissance de la sardine. Cependant, pour se conformer à l'interdiction d'exporter et répondre à la demande intérieure, de nombreuses conserveries marocaines ont réduit leur production-orientée vers l'exportation, redirigeant les conserves de sardines vers le marché local. Ce changement a non seulement réduit le volume de l'offre vers l'Afrique de l'Ouest, mais a également entraîné une légère augmentation des prix des produits en conserve exportés, les exportations restantes étant prioritaires sur les marchés-à plus forte valeur.
De plus, la baisse des captures de sardines au Maroc a encore limité l'offre vers l'Afrique de l'Ouest. La surpêche et l'évolution des conditions marines ont réduit les stocks locaux de sardines, obligeant les pêcheries marocaines à opérer dans le cadre de quotas plus stricts. Cela a limité la matière première disponible pour la mise en conserve, entraînant une baisse des volumes de production globaux et rendant plus difficile pour les exportateurs marocains de répondre à la demande ouest-africaine, même avant l'interdiction d'exportation.
Ces changements ont poussé les marchés ouest-africains à s’adapter. Certains pays se tournent vers des fournisseurs alternatifs, comme la Mauritanie-un pays d'Afrique de l'Ouest doté d'abondantes ressources en sardines et d'une industrie de la conserve en pleine croissance-pour combler le déficit. La Mauritanie, qui capture chaque année environ 280 000 tonnes de sardines, a vu la demande de ses sardines en conserve augmenter de la part des pays voisins d'Afrique de l'Ouest, même si elle n'a toujours pas l'échelle de production et les chaînes d'approvisionnement établies du Maroc.
L'offre marocaine de sardines en conserve vers l'Afrique de l'Ouest a subi des changements importants, entraînés par l'interdiction d'exporter des sardines congelées, la baisse des captures de sardines et un changement de priorité vers le marché intérieur. Si ces changements ont créé des problèmes d'approvisionnement à court terme pour l'Afrique de l'Ouest, ils ont également stimulé l'adaptation régionale et créé des opportunités pour les fournisseurs alternatifs. À mesure que la politique du Maroc et ses stocks de sardine évoluent, l'avenir de son approvisionnement en Afrique de l'Ouest dépendra de la capacité du pays à équilibrer ses besoins intérieurs avec son rôle de leader mondial de la sardine.
